美國大亨最近相繼出手收購報紙,加上「美國報業協會」(Newspaper Association of America)所提供的報業營收估計數字,似乎都顯示,美國報業營收減少的走勢趨緩,但目前仍沒有人敢斷言,報業經營的榮景還會再現。
極具影響力的「華盛頓郵報」於今年8月初突然宣布,以現金 2 億5000萬美元將該報賣給了亞馬遜公司 (Amazon.com)創辦人貝佐斯,這項交易固然可視為「華盛頓郵報公司」然努力追求創新後,但仍無法排除營收下滑的經營困難,不得不出脫減輕負擔,可是從另一個角度來看,何嘗不是貝佐斯掌握了逢低買進的竅門或看到了從報紙衍生出的商機?
針對貝佐斯買下「華盛頓郵報」、波士頓紅襪隊老闆亨利以7000 萬美元買下「紐約時報公司」旗下的「波士頓環球報」,以及股神巴菲特旗下的公司連續買下了好幾家地方報紙,「經濟學人」雜誌指出,美國報業目前行情偏低,但營收卻正接近觸底反彈,看來這些大亨真懂得撿便宜。
它認為,貝佐斯此時買下「華盛頓郵報」,時機非常合宜,以往報紙主要靠廣告收益,但現在報紙更重視讀者,貝佐斯入主「華盛頓郵報」之後,可能進一步加強報紙與讀者間的關係,更清楚地提供特定的資訊給讀者。
「經濟學人」的分析獲得「美國報業協會」的印證;該會表示,儘管美國報業仍在沉悶陰鬱中掙扎,廣告收入繼續減少,但2012年的營收卻不像過去數年中任何一年那麼慘,由於新增收入來源等因素,全美報業去年的營運收益下降趨勢減緩,若與前一年相較,全美報業去年的營收只減少了 9億美元,約下降了2%,那是自2006年以來最少的降幅。
全美報紙2012年的估計營收約為60億美元,其中以全美報業對本地企業的數位化服務及 e 化商務等非傳統報紙業務收入增加較為明顯,然而最受矚目的卻是報紙發行收入增加了 4 億5000萬美元,因為那是近十年來首度的成長。
沒有人曉得全美報紙去年發行營收與非傳統市場服務收益增加究竟是一次性的增長,抑或持續性趨勢,但就依然面對存亡關頭的美國報業而言,收益明顯增加代表虧損減少,還是值得重視。
「經濟學人」說,報紙一直都吸引著那些渴望擁有政治影響力的人,但有一些人卻是從商業獲利的觀點作投資,他們收購報紙也可能是基於目前報紙的價格實在很便宜。據分析,現在買一家報紙的價錢大概只有十年前的一分之一,如果連同報紙的大樓房產一併買下,就算將來報紙仍支撐不下去,還是合算。
「紐約時報」發行人兼董事長沙茲柏格就貝佐斯買下「華盛頓郵報」一事發表聲明時說,「紐約時報」是不會出售的;這是否表示他仍看好報業發展,沒人知道,但他已明確表示,要與員工一同努力,將「紐約時報」帶向全球化和數位化的未來。