英國警方本月中在一家地方報紙網站上直接發稿，並欣慶此乃警政上一個重要的里程碑，但該報紙網站此一安排則惹來新聞同業組織激烈批評，認為有違報紙職守，貶損新聞工作。
作出此一安排的報章是英國南部一家地方報紙Torquay Herald Express，當地警方獲得方便，本月13日在該報網站上直接刊出一篇警方的尋人通告，標題是「這是誰?」 附上一宗罪案疑犯的錄影照片，呼籲市民提供消息。
當地警方表示，此乃警政上一個歷史性的里程碑，並感謝報紙提供方便，也多謝報方在發稿工作上提供指導。
該報所屬地方報業集團 Local World 早前曾表示，旗下各報今後將歡迎各界包括各公共機構直接刊登文宣稿件，而這亦將成為各報的主要內容。行政總裁David Montgomery表示：「此一新政策乃為各大社區機構提供一個門檻。至於編採人員今後將主要負責包裝整理。」
David Montgomery指出：「傳播已不再屬於由專業媒體擁有者所獨佔的活動領域。」
該報的總編輯 Jim Parker則表示：「本報與當地警方的工作關係一向非常良好，新的安排將使彼此關係更加鞏固。同時，此舉並非表示我們將停止跟警方對話，進一步說，這將打開傳播的新方式，而且，更為本報的網站及週報兩者都能提供更多有用的內容呢。」
他說：「此舉充分表達本報業集團的訊息，就是各方機構組織今後可自行直接發稿，我們提供一個平台及受眾，而最終結果是讓讀者獲得資訊受益。」
不過，該報此一做法則惹來多個新聞同業組織激烈批評。英國全國記者工會(National Union of Journalists )認為此舉貶損新聞工作。該會發表聲明，強烈反對警方或任何當局或商業機構在地方報紙上直接發稿。
聲明稱：「新聞工作的本質是透過媒體，替民眾對地方當局包括警方進行問責，新聞媒體甚可淪為當局用以發表意見觀點的一個管道。如果地方當局或警方想跟本地民眾直接溝通，他們大可設立起他們自己的通訊渠道。」
同時，英國新聞工作者學會 (Chartered Institute of Journalists)也對該報作出強烈批評，認為此一做法完全不可接受。 該會的專業實踐評議會在討論此事後發表聲明指出：「報紙並非警方或任何機構的喉舌，其職責應為向他們問責，而非這樣子討好他們。」
「專業新聞工作，不偏不倚，是公眾的眼睛和耳朵。此一警方文宣有誰審閱過嗎?絕不應逕由警方直接發稿了事。而且，專制國家為了鞏固絕對權力，第一件事就是要奪取報紙和電視的控制權，不料，此類事情現卻上演，竟然在一個議會民主制度之下暗地裡進行。」
「該報此一政策將破壞民眾對地方報紙客觀公正性的信任。地方當局或任何商業機構均不應獲准直接在報上發稿的。那只會打開偏見之門，使新聞內容輕易受人操縱。」
新聞工作者學會並批評該報採用讓外界直接供稿的節省開支手法，正在犧牲新聞工作職位，而長遠而言，對媒體事業及民主政治，整體上也都將帶來不良的後果。
在新聞同業組織的激烈批評之下，目前該報網站已將此一警方稿件迅即刪除。
可參閱報導：
Police publish story direct to local newspaper website – Journalism News from HoldtheFrontPage
http：//www.holdthefrontpage.co.uk/2014/news/police-publish-story-direct-to-local-newspaper-website/
Journalists’ body hits out over police website access
http：//www.holdthefrontpage.co.uk/2014/news/journalists-body-hits-out-over-police-website-access/
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com
