英國警方截查英國傳媒通話紀錄數量之多之濫，連警方自己也無法說清楚。據英國專事報導傳媒動態的《新聞公報》(Press Gazette) 網站報導，去年英國各個公共機關曾根據《調查權力規管法》（Regulation of Investigatory Powers Act，簡稱RIPA）向各電信業者索取超過50萬宗通訊資料，其中，單是英國倫敦的首都警務處（Metropolitan Police）所索閱的部份亦達9萬5千宗。

 

　    目前，首都警務處承認確有此事，但其中究竟有多少宗涉及新聞記者或傳媒機構則無從提出具體統計數字。

 

　　事實上，警方若擅自監視傳媒通話紀錄已有濫權之虞。根據英國政府所訂的運用《調查權力規管法》之有關指引，新聞記者與消息人士之間的通訊乃受特別保護而不容截查，而歐洲人權法庭所頒訂之《人權法》第10條（表達自由）在這一方面亦對新聞記者予以特別保障。

 

　　《新聞公報》日前依據英國《資訊自由法》（Freedom of Information Act）下的開放資料制度，要求首都警務處說明在運用《調查權力規管法》查閱新聞記者的電話通話紀錄的具體數量，警方在回覆時表示沒有此一數據，並表示若依要求而進行有關統計則會所費過多而加以拒絕。

 

警方托詞拒絕提供具體數字

　　警方稱，對於處理開放資料制度下之每一查詢，依例開支上限為450鎊，若以每小時25鎊工資計，即不可費時超過18小時處理單一查詢。由於運用《調查權力規管法》所得的通訊數據，在電腦系統存檔中並無自動列出相關人士的職業/公司，所以，若依該報要求找出相關詳細數據，在人手處理上便將超出開支上限，故此不能處理。

 

　　警方此一回覆乃意味目前並無保存使用《調查權力規管法》所針對人士或組織屬何行業的紀錄。

 

　　對於警方的解釋，《新聞公報》也只好姑妄言之，姑妄聽之。

 

　　《新聞公報》向警方查詢此事，緣於日前報界披露英國首都警務處曾運用《調查權力規管法》向電信業者索查《太陽報》及其政治新聞編輯Tom Newton Dunn的通話紀錄，據此而查出曾有三名警方人員向《太陽報》披露2012年一宗政界人物辱罵員警事件的資料，事後，該三名警方人員已因被查出向傳媒爆料而遭革職。

 

監視新聞記者便屬違法

　　在此之前，英國政府專責截查通訊問題的監管機構 –「截查通訊專員辦公室」(Interception of Communications Commissioner Office ，簡稱IOCCO)已曾表示，警方若使用《調查權力規管法》進行監視新聞記者可能已屬違法，理由是該項調查權力只能用於進行刑事偵查，而不可用於對警方內部人員之紀律處分事宜。

 

　　「截查通訊專員辦公室」的聲明指出，《調查權力規管法》的宗旨是容許一些公共機關得以向電訊公司秘密索取通訊資料以便偵查犯罪活動；警方不可使用該項權力來取得通訊資料僅供內部紀律聆訊證據之用。

 

　　《新聞公報》也曾詢問「截查通訊專員辦公室」關於警方及其他公共機關使用《調查權力規管法》秘密索閱涉及記者的通話紀錄詳情，但亦不得要領。所得的答覆竟是說道，它本身並非一個「公共機關」，所以無須遵照《通訊自由法》之開放資料制度回答公眾查詢。

 

　　總之，在這一問題上，各有關部門就是諸多推搪，不揭瘡疤罷了。

 

　　目前，英國報界正醞釀一場抗爭運動，名為「保護消息來源」(Save Our Sources)，呼籲禁止英國的公共當局繼續窺探新聞記者的通話紀錄以查出提供消息人士的身份。帶頭發起請願的《新聞公報》稱，「無人爆料，就再無調查性新聞報導」。

 

　　英國一名著名人權法律師QC Gavin Millar指出，英國政府當局運用公權力來窺探新聞記者已明顯違反歐盟《人權法》規定。

 

可參閱報導:
Met Police says it does not keep track of times it has used RIPA to obtain journalists’ phone records－PressGazette.co.uk
http://www.pressgazette.co.uk/met-police-says-it-does-not-keep-track-times-it-has-used-ripa-spy-journalists

Save Our Sources: Press Gazette campaign to stop public authorities spying on journalists’ phone records－PressGazette.co.uk
http://www.pressgazette.co.uk/save-our-sources-press-gazette-campaign-stop-uk-public-authorities-secretly-obtaining-journalists

Save Our Sources: Top QC says UK state snooping on journalists is clear breach of European law－PressGazette.co.uk
http://www.pressgazette.co.uk/top-qc-says-uk-state-snooping-journalists-clear-breach-european-law

本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
本文作者聯繫郵址：edwardho40＠hotmail.com