英國電信監管局(Ofcom)報告指出，iPad之類平板電腦現正風靡一時，英國半數以上住戶都有一部，而平板電腦流行也帶動應用程式廣泛使用，在平板電腦網民中的使用率高達86%。
在短短五年之間，平板電腦已發展成萬千網民幾近不可或缺的通訊工具，現在英國54%住戶都擁有一部，甚至在三至四歲孩童中，每十人就有一部。
蘋果iPad是在2010年面世，其後同類競爭性產品如Amazon Fire、Samsung Galaxy Tab 及Google Nexus 也紛紛加入戰團，一時之間，各款平板電腦廣受歡迎，重新塑造了人們的上網方式，也令收看電視電影的習慣大起變化。
在英國住戶中，平板電腦的普及率在2011年時才僅2%，今時今日已增至54%。在34歲至54歲的組別中，平板電腦的普及率最高，每三個人就兩個人有一部，而在2011年時還只是2%。在16歲至34歲的組別中，普及率為60%，在2011年時也只是2%。
在3歲至4歲的孩童組別中，普及率為11%，這數字顯示愈來愈多父母逗孩子開心、替他們添置一部，那玩遊戲時有更多選擇了。在5歲至15歲組別中，每三人就一人有自己一部，兩年前還只是19%。在這組別中，整體上71%在家中至少可接觸到一部平板電腦，雖然平板電腦已大受歡迎，但手提電腦仍然是他們最多使用的上網工具。
年長者也樂於使用
有趣的是，在55歲以上的組別中，平板電腦也愈來愈受歡迎。年長者一向被視為對新科技是比較慢熱的，但平板電腦卻屬於例外，由2011年的1%至2015年升至37%。很多年紀較大的人現已樂於使用 iPad上網讀報、看書、追電視劇集或看YouTube，也透過Skype跟親友聯繫，不時上Facebook也不在話下。
統計顯示，在成年人中，出外時，手機仍是最多人使用的上網工具，約一半以上成年人出外時是用手機上網的。而整體上，平板電腦擁有者出外時用之上網的僅約15%。
英國電信監管局消費者研究部主管Kate Reeve指出:「在僅五年之間，平板電腦已成功地成為以百萬計住戶家家必備的通訊工具，用來看新聞，追節目，也讓小孩開心玩遊戲。平板電腦也帶動應用程式的廣泛使用，86%網民都在用著它們。新聞應用程式最受歡迎了，近半使用者(48%)用之接收新聞標題，比較來說，在這方面用網頁瀏覽器的則只有37%。」
目前種種跡象顯示，平板電腦未來走勢依然強勁，在英國目前仍未有平板電腦的住戶中，有21%表示會在未來一年之內添置一部的。
據英國電信監管局估計，在2016年底之前，英國家庭將有63%都有一部，其中，16歲至34歲組別中，普及率將高達74%，35歲至54歲組別也一樣，而在55歲以上的組別中，則會達44%。
當然，平板電腦流行仍將是蘋果獨步武林的天下。蘋果現已撼低谷歌，超前奪下全球最強的品牌地位。據市場調查公司Millward Brown的品牌調查Brandz排名榜，在iPhone 6 及Apple Watch廣受歡迎下，蘋果的品牌估值現為2.47億美元，遠高於谷歌的品牌估值1.73億美元。
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本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
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