英國中央政府為扶掖地方民營報業發展而對各級地方政府出版官報設定限制，如出版官方通訊每季最多一期，不過，一些地方當局並不照辦，在大倫敦區，一些區議會(Council)仍一直繼續超額出版通訊，向區內民眾免費派發。
這事情也突顯了民主國家中央與地方關係的一個特性，非但中央政府由大選勝出的政黨產生，而各級地方政府也經地方議會選舉勝出的政黨(不一定是執政黨)掌握地方實權，因而兩者之間並非絕對意義上的從屬關係。現時中央乃保守黨執政，各地方議會若非保守黨而是在野的工黨或其他黨派控制之時，便不一定與中央存在融洽關係。地方不必對中央唯命是從，當雙方關係出現爭議之時，倘若斡旋失敗的話，可經司法途徑解決。
在2011年，時任社區及地方政府大臣 Eric Pickles推出一套宣傳守則指令地方當局出版的官報、通訊或同類刊物一年不可多於四期。而在上個月，現任的大臣 Greg Clark 一再重申，地方當局出版官報乃濫用公款之舉。他說:「將區內納稅人的錢，用於跟地方議員所代表的商業之間進行不公平競爭，這無論如何完全不可接受。」
一直抗拒中央指令的倫敦兩個區議會為Tomer Hamlets 區及 Greenwich 區，兩者都是在野工黨的地盤。據報，前者出版的官方通訊 East End Life一直每週出版，現在面對中央壓力下，由上月起已改為雙週刊，繼續向區內9萬住戶免費派發，並定於三月底開始終於改為季刊出版。而後者每週出版的Greenwich Time則一直維持不變，Greenwich區議會並已計劃向法院申請司法覆核，對中央政府頒下的限額提出挑戰。
此外，倫敦另外三個工黨掌控的區議會，Hackney、Newham 及Waltham Forest，也曾一直逢雙週出版官方通訊，後經社區及地方政府部發出指令後已改為季刊出版。
Greenwich 區議會表示:「政府的指示乃要求地方當局將有關地方施政的訊息及法定通告交予當地報紙刊登，但本區的地方報紙並不在整個區內發行，而本區議會出版的刊物Greenwich Time則做得到，可讓區內家家戶戶都看到訊息。因此，每週出版維持不變。」
在這事情上，社區及地方政府部的發言人表示，政府致力於保護獨立而自由的地方報業，而Greenwich區議會官報每週出版的做法則正打壓及損害獨立報業。
看來，此一爭議磋砣多時現仍未見解決。
可參閱報導:
http://www.holdthefrontpage.co.uk/2016/news/council-which-defied-government-to-cease-printing-fortnightly-newsletter/?utm_source=emailhosts&utm_medium=email&utm_campaign=Jan18Mailout
本文作者曾在香港電視傳媒及英國媒體工作多年，現旅居倫敦。
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