任職澳洲雪梨大學和柏林科學中心的政治學教授John Keane，以「沉默與傳播：從監督式民主談起」為題，說明人類正處於一個媒介飽和的社會，即便一切看似公開透明，但仍有很多不為所知的風險在我們身邊發生，若不謹慎以對，我們將面臨這個時代的大規模災難（large-scale catastrophes）。

 

　　「傳播的發生，往往始於一方的沉默」，說明了傳播者與接收者所面臨的處境。John Keane認為，藉由公關手法的操弄，和日漸下滑的新聞品質做掩護，許多未揭露的訊息反而更為重要；此時，公民力量的缺席，也同時形塑這種權力運作，威脅了監督式民主（monitory democracy）的發展。我們從世界各國推動的大計劃（Mega-project），即可略見端倪。

 

 

以下為演講的重點摘錄

 

　　據我的觀察，在邁向21世紀的同時，世界各國也開始進行大規模的建設，像是金融體系、交通運輸系統、電力系統和休閒娛樂中心等。這些建設代表一項「大計劃」，不僅秏費鉅資，也考量市場因素，創造了就業機會，大大的改變我們所處的環境。大計劃的出現和選舉制度密不可分，但也動搖了民主政治的根基。

 

　　捷克哲學家Jan Pato?ka曾提出泰坦主義（titanism）的概念，我藉此予以延伸：大計劃的出現，就好比希臘羅馬神話中的泰坦神（Titan）起身對抗眾神的作為，雖然改善了人類生活，但高風險，和權力高度的集中化，也是人類社會前所未見的。當這些計劃出了問題，後果往往不堪設想。

 

　　建築工程的疏失、預算不足和工期延長都是可能造成意外的原因，但「傳播」在這中間扮演何種角色？我想引用美國社會學者Charles Perrow的名言：「Why do normal accident happen?」來說明。現代的意外，大多是「人為」所造成的，已不再是歸究自然因素就可解釋，當人類開始利用大計劃，企圖創造更好的生活品質，我們就必需承擔其中的風險。

 

　　前雷曼兄弟（Lehman Brothers）執行長Dick Fuld就是最好的例子。Dick Fuld每天固定到紐約曼哈頓的辦公室上班，但從不和同事們交談，也不回答任何問題，對外也沒有公開的溝通管道。這樣的「沉默」，被解讀為雷曼兄弟後來破產的原因之一。人類常犯的錯，不外乎追隨特定的領袖（alpha-male）、慣性思考和自欺欺人等。所以，我們無法從失敗中學到教訓，自大的心態或許是主因。

 

　　鬆散的組織文化、剔除不同聲音的發難者，和盲從心態，最終則是新聞業的缺席。

 

　　在公關手法的巧妙安排下，組織內的員工看似各司其職，並無任何異狀，但真正內部的聲音卻不為外人所見，這就是「沉默」得付出的代價。就像是日本電影「羅生門」的情節，即便人人各執一詞，毫無破綻，但鋪天蓋地的謊言，掩飾了其中的真相。

 

　　普遍認為，「沉默」僅發生在傳播過程結束後，因為人們此時才開始思考，消化稍早所接收到的訊息；我則認為，「沉默」總是發生在傳播過程中，也是傳播過程的基礎，「未說出口的」也同時是「已說的」根基。舉幾個例子來說，當我們還小的時候，大人總是教導我們：少說多聽；或是一個莊嚴的場合，我們或許不說話，但內心總會喃喃自語。大計劃創造了「沉默」，報紙、廣播、電視和社交平台也扮演相同角色。

 

大計劃造成了大災難

 

　　社會學家Hobsbawm曾說，二十世紀上半部，為大災難的時期（age of catastrophe），我們現在面對的大災難，則以更緩慢（slow-motion）的速度，不時的發生在我們生活周遭。許多人往往將大災難歸究於法西斯主義、資本主義和社會主義發展上，卻忽略了世界上每個國家都有自己的大災難，所以這樣的解釋無法令人信服。另外，別忘了，閱聽人也愛災難新聞，當電視台即時連線報導，大災難也被當做娛樂事件來看待。

 

　　2011年日本福島核災即是大災難，台灣也得面對同樣的問題，面對核災我們能做什麼？何時會發生？我們根本無從得知。

 

　　我們如何面對大計劃？該如何看待大災難到來？

 

　　各國的大計劃愈來愈多，可以預期的，大災難也會伴隨而來，它將會成為一個新型態的人為意外（new normal accident）。2010年美國的墨西哥灣漏油事件、美國的無人機（drone）計劃，還有代替軍人上戰場的戰爭機器人(war robot)，由於政府部門刻意隱瞞，媒體無法揭露相關訊息，我們知道的太少了。

 

　　大災難有時也會翻轉我們對所處世界的想像。1755年的里斯本大地震（Lisbon earthquake），讓人類開始懷疑上帝的存在，彷彿上帝是這場浩劫的始作俑者，也揭開了神學和哲學之間的爭論；第一次世界大戰（World War I），則讓我們相信軍火的發明，足以撼動世界的版圖。　

 

　　人民對民主信念的逐漸崩解，也讓我們重新思考傳播自由（freedom of communication）的問題。美國新聞學者Michael Schudson認為，新聞業在現今扮演的角色，除了提供資訊，讓這世界更有意義外，還要鼓吹公民對民主政治的重視。傳播自由未來得納入更多事實的探討（reality checking），正因為人們會犯錯，藉由不斷討論的過程，有助於釐清問題，避免憾事發生，大計劃也能更有效的執行；民主政治也不該只看重選舉制度，而是透過公眾力量的監督，才能阻止權力的濫用。