規模具有影響力
當我通過電子郵件向媒體巨頭的《時代集團（Times Group）》總經理Vineet Jain聯繫關於新媒體新創公司時，他的回答非常謹慎，以至於未回答到問題的核心：「我們總是歡迎新的玩家加入市場，因為這可以給我們靈感以有更好的發展。話雖然這麼說，對於任何新玩家的在新市場的挑戰，是要能開發一個可以在印度有大規模影響力的媒體。我們到目前為止所看到的是，有許多新媒體，他們可以捕捉較小的觀眾群，但還沒有更多的進一步突破。」
總結這個回答的意思是：這些新媒體公司他們都太小了，不至於對市場產生影響力。
在一家像這樣的媒體公司中，其展現出的自負情緒並不出人意料。這家公司的數位部門，Times Internet及其三十多個工作分野接觸了超過一億七千五百萬的印度人，他們遠遠領先於其他公司，他們唯一的競爭對手是臉書，臉書在印度有一億九千五百萬用戶。
我將這故事講給一些人，而這些人對於這故事裡頭的許多事情並不同意；但是他們一致認為：在印度，並不會有有美國式的印刷品行業消逝的情形。這裡的傳統更重視品牌的知名度及價錢，因為印刷品在這仍然是一個有利可圖的業務。許多印刷雜誌看起來很脆弱，因為他們還不清楚如何與數位新聞的生產週期做連結，而一些小型的報紙也是如此。但在大多數情況下，維持現狀似乎是安全的。
一家在印度具有領導地位的英語報紙《The Indian Express》的執行董事Anant Goenka說，「這是一個獨立的數位產業玩家的現實。」「無論你有多麼雄心壯志，你總是會在某個時候達到上限，無論您的觀眾有多少或收入的金額。」
不可思議的浩克 超級英雄的圖案被裝飾在時代集團（Times Group）其中的數位媒體單位的牆上，時代集團（Times Group）為國家最大的企業組織。（照片來源自Vivek Singh）
印度的傳統媒體已經迅速地向西方學習，該國的前三大新聞網站是印刷品產業或電視節目產業的數位化擴展，而這種開端不僅僅是衡量歷史優勢，而更是重視在投資的協調。例如，一家領導地位的的英文報紙的網站IndianExpress.com，在近期的2013年，就遠比《第一支柱（Firstpost）》落後。但是現在已經遠遠超過了每月四千九百萬的獨立流量，相比之下《第一支柱（Firstpost）》的每月一千八百萬的流量，其觀眾自2012年以來增加了七倍。這片土地並不歡迎新進入市場的玩家，甚至更富有的新玩家，如Raghav Bahl推出自己的網路有限媒體公司《網路十八（Network 18）》的前東家。
Bahl表示，BuzzFeed和Huffington Post在美國迅速增長，當桌面電腦是主要的網路有線消費模式，且社交媒體仍然是新產物的時期。 他說，「BuzzFeed和其他人都足夠靈活反應，去適應一個新的現象產生，像是臉書和推特。他們經歷了七年的黑暗時期，因為多數網路用戶並沒有造訪他們的網路空間。」在2012年，印度開始出現獨立的新聞網站，沒有享受任何這樣的成長空間，因為傳統媒體玩家已經開始轉向網路有線去擴張，而這讓這個市場的「新手」只有不到兩年的時間來擴大規模。
Bahl計劃通過合夥投資，合作夥伴關係和產權的結合來克服這些弱勢。除了他自己的創業公司TheQuint.com（一個針對千禧世代群眾的一般新聞網站），以及與彭博印度的數位合作夥伴關係，他還積極投資於一些網站，想是The News Minute和青年之聲（Youth Ki Awaaz）等網站，一個以大眾公民為主要的新聞平台，又主要針對大學生。 Bahl說，「我們的目標是大家增加我們的目標群眾，使他們成為我們的資產。」 他希望他的持股量可以累積到達一定程度將推動他進入媒體的大聯盟。
如果媒體的影響力是根據讀者觀眾的點擊觸及率來衡量的話，大多數個人新聞新創公司不會被計算在內。其中最大的網站，Scroll.in聲稱每個月吸引三百五十萬獨立訪客。The News Minute（三百萬）和The Wire（一百萬），甚至更小。這些個人網站比起公司所有的數位網站或傳統媒體建立起的數位網站相比，這對比是顯而易見的。 （這些數字是Google Analytics自動數據分析提供的分析數據。由於在印度，採樣困難和網路使用者快速轉向使用手機移動設備，這些數據極其不准確。然而，這些數字仍然反映了這些網站相對普及率的差異。）
更令人驚訝的是，我談到的許多新創公司創辦人對於縮小這之間的差距並不感興趣。Fernandes說，「我們相信有一個『關鍵的讀者關係』使我們得以永續經營我們想要的新聞。否則，你就如同一個巨大的帳篷，覆蓋了所有人成為網站的讀者觀眾，但是網站的新聞不具有自己的個性，也沒有新聞的去使命。」（根據他的商業夥伴，關鍵數字是八百萬到一千萬。）News Minute的Rajendran更固執地表示。她說：「我不想成為大眾媒體。」「我想保有我的利基市場。」
鎖定利基市場，像是通過定位和培養廣告客戶的小眾但有價值的讀者來確保公司的生存。但是對於一般新聞網站來說，盈利前景並不樂觀，尤其當這些新聞網站只想維持於小規模。
MediaNama創辦人Nikhil Pahwa說：「在這個國家，只有兩種類型的廣告客戶驅使的業務可能存在。第一種是針對特定讀者觀眾的公司，而其針對的讀者觀眾必須與廣告客戶具有相關性。第二種是與Google和臉書等大規模公司可以相抗衡的規模。」 「為於中間模糊地帶的一切目前都還在掙扎。」這是因為在印度所有的數位廣告支出中，大約有90％用於Google和臉書，其餘的分佈在最大的市場玩家之間，另外剩下能分配的幾乎微乎其微。
鎖定利基市場，像是通過定位和培養廣告客戶的小眾但有價值的讀者來確保公司的生存。但是對於一般新聞網站來說，盈利前景並不樂觀，尤其當這些新聞網站只想維持於小規模。 MediaNama創辦人Nikhil Pahwa說：「在這個國家，只有兩種類型的廣告客戶驅使的業務可能存在。第一種是針對特定讀者觀眾的公司，而其針對的讀者觀眾必須與廣告客戶具有相關性。第二種是與Google和臉書等大規模公司可以相抗衡的規模。」 「為於中間模糊地帶的一切目前都還在掙扎。」這是因為在印度所有的數位廣告支出中，大約有90％用於Google和臉書，其餘的分佈在最大的市場玩家之間，另外剩下能分配的幾乎微乎其微。
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作者：Lakshmi Chaudhry
編譯：孔詩年
原文網址： http://www.cjr.org/special_report/india_digital_revolution_startups_scoopwhoop_wire_times.php
