數位時代來臨，訊息傳播方式大變。在多樣管道興起下，只要有題材，有發表慾，似乎誰都可以充當起記者，把作品透過非新聞專業渠道，甚至專業媒體發表開來。幾年間，新聞工作之門儼然大開，大量生力軍湧現；這「人人是記者」現象，對傳統意義上的自由記者（freelancer）就業行列究竟帶來什麼影響呢？
　
　　「英國全國記者培訓公會」（The National Council for the Training of Journalists，簡稱NCTJ）最近就認真檢視了這一方面的情形，並對有關的入息情況進行了調查。
　
　　在政府統計就業歸類中，填報freelancer，即表示日常主要謀生方式是自我僱用，從事獨立記者／公民記者／撰稿人／製作人／攝影師之類的工作。本文統稱之為自由記者。
　
　　調查報告指出，報稱自由記者人士，現時一般上一年可從新聞工作中獲得約20,000英鎊收入（去年6月英國脫歐公投後英鎊匯率大跌，一英鎊現時兌換約39新台幣），而他們約三分之一的人都有申領國家福利津貼生活。
　
　　報告又稱，一些原有的自由記者大有再難繼續以此謀生之嘆。
　
　　在此之前，英國的「全國勞動力調查」（Labour Force Survey）已顯示，英國自僱記者的數量在2016年多達34,000人，而先一年只為18,000人。在英國人口中，現時總共有84,000人被歸類為記者（包括全職受聘及自僱），2015年時為64,000人。
 　
　　NCTJ的研究曾詢問過621名自由記者，其中526人回答了關於收入的問題。
　
　　在自由記者中，收入中位數或典型的收入數字為19,499英鎊，而平均為一年22,984英鎊。有兩個受訪者表示，他們一年從新聞工作中賺得超過10萬英鎊，認真是鳳毛麟角的了，而73個受訪者則表示他們一年的收入都不夠5,000英鎊。
　
　　大抵因為僧多粥少吧，大約三分之一的受訪者都說，他們除新聞之外也有做其他工作幫補生計。
　
　　報告指出，2015年英國的全職受聘記者的整體典型或中位數薪酬，為一年30,884英鎊，即顯示全職受聘者比自僱者普遍收入較高。相比之下，英國的總體工資中位數為27,645英鎊。
　
　　報告說，許多自由記者都感嘆他們的收入近年來已處於一直下降的趨勢。
　
　　有受訪者提到：「基本問題是價錢大跌，委託工作量也大幅少了。刊物出價太低，簡直已很少開工啦！」
　
　　另一個說：「大趨勢是各傳媒（特別是網站）都想最好是無償供稿，給您多曝光就算！」
　
　　「過去10年來，自由記者的入息，今非昔比，大幅下降。」
　
　　根據「全國勞動力調查」，目前約36％的自僱記者都正在申領國家福利或稅務減免，而全職記者有這方面情形者為17％。 這數字已反映了實際情況，許多自由記者，生活並不好過吧。
　
　　報告表示，許多自由記者也抱怨需要面對報酬遭到拖欠的問題。有人說：「最慘是並非按時收到錢，又或對方雖已講好價錢倒頭來卻少付，要追就會很無奈的！」
　
　　另一個亦說：「逾期付款就最難應付，不能不追，但又怕影響彼此的關係呀！」
　
　　NCTJ執行長Joanne Butcher說：「研究報告內容廣泛，有助了解自由記者行業的具體情況。在英國現時的經濟領域中，新聞界是最高自我就業率的其中一環。本公會今後必將更加投入，提供培訓，協助現代的自由記者追上時代需要。」
　
可點閱NCTJ之自由新聞工作調查報告詳情。
　
可參閱報導：
http://www.pressgazette.co.uk/one-in-three-freelance-journalists-in-the-uk-are-on-state-benefits/