PolitiFact與Truth-O-Meter出人意表的成功背後（三）／賴昀編譯
到2009年的時候，我不用擔心錢了。
2008年大選後繼續下去的決定甚至未經掙扎。當時，這個網站眾所周知，廣受好評，布朗願意讓我們繼續前進，儘管國民經濟處於嚴重衰退，而《坦帕灣時報》和其他新聞組織也在經歷痛苦的縮編。
我們透過關注國會議員和權威人士來繼續我們的事實檢查。我們還增加了一個新功能來追蹤歐巴馬總統的500個競選承諾。我們使用獨特的PolitiFact方法來彙整，並使用我們稱為Obameter的六點量表來評價總統實現承諾的進度。
在前兩年，PolitiFact並沒有產生很多廣告收入。最大的原因是我們的網路流量很低，因而沒有提供足夠的「印象」來讓廣告主感興趣。而且我們的合作夥伴《國會季刊》的營銷部門沒有太多的精力去尋找可能會購買廣告或支付贊助的團體。
我擔心如果我無法帶來營收，《坦帕灣時報》就可能會停止支持。布朗從來沒有提到甚至暗示到這樣的需求，但是我知道照這樣下去，維持我們的三名全職記者和一些兼職的編輯將會是不可能的事。
大約在這個時期，PolitiFact榮獲普利茲國家報導獎，使幾家有興趣開始經營州際網站的報社致電。我擬定了一個計畫，讓Truth-O-Meter藉由報紙取得許可執照以進行國家範圍和地方範圍的事實檢查。這似乎是一個賺錢的好辦法，可以讓我們大膽的試驗持續下去。
我們聘請顧問為PolitiFact撰寫商業企劃書，但他不鼓勵我們開始州際合作。他說，《坦帕灣時報》經營這種業務的經驗很少，若要估價就更麻煩。
同時，我們聘請了一名顧問為PolitiFact撰寫商業企劃書，但他不鼓勵我們開始州際合作。他說，《坦帕灣時報》經營這種業務的經驗很少，若要估價就更麻煩。
反正我們執意要做。我們認為我們可以建立確保品質管控的方法（我在Subway和麥當勞使用的培訓和實踐之後為他們建立了模型），最重要的是，州版本允許我們在全國各地推廣事實檢查。我們早期的合作夥伴州包括德克薩斯州的Austin American-Statesman、喬治亞州的Atlanta Journal-Constitution、威斯康辛州的Milwaukee Journal Sentinel 。
州際合作夥伴帶來了一些收入，但是布朗並沒有堅持要把所有的錢都用來支付我們現有的開銷，他說大部分的營收可以用來擴展網站。 我們還從PolitiFact Mobile賺了一筆錢，這是我們用Adobe構建的智慧手機應用程式。但是我們把錢都回饋到我們的新聞工作。似乎每次我找到一個新的收入來源的時候，布朗就會說：「太好了，我們可以用這筆錢多僱用一個研究人員。」
我們的其他業務就不太成功：我們將Obameter授權給遊戲公司出售歐巴馬500項承諾的卡片，但是這些卡片賣得不好。人們不想為一疊寫著像第278號承諾：「移除可能引燃野火的刷子、小樹木和植被。」這樣文字的卡片付出17.95美元，還真令人意外。
歐巴馬「承諾」卡片賣得不好，銷量遠低於期待。
我們繼續努力來透過廣告賺錢。《坦帕灣時報》的廣告部門決定要在地方公司放送PolitiFact賣出的廣告，但對於，比方說，來自西雅圖的讀者而言，似乎很奇怪，居然要在佛羅里達州的拉戈島看到高爾夫球場的廣告。
2013年的時候，我離開編輯的工作，來到杜克大學（Duke University）。安姬•賀蘭（Angie Holan）成為主編，亞倫•夏羅克曼（Aaron Sharockman）成為執行董事，這個新職位是負責合作夥伴關係和尋找新的收入來源。夏羅克曼開拓了一系列令人印象深刻的收入來源，其中包括群眾募資、Truth Squad運動、州合作夥伴和基金會贈款。
今天，PolitiFact不僅是成功的新聞媒體，還是一個蓬勃發展的商機。它有這樣的潛力，因為有著非比尋常的10年合約。《坦帕灣時報》的編輯們帶動了一種氣氛，使我們能夠大膽開創，然後他們數年來與之站在同一陣線。
不是每個新聞機構都能負擔得起投資和《坦帕灣時報》的所有權人給PolitiFact的耐心。許多公司不會容忍我們違反建議的方式和來自資產負債表的長期壓力。而PolitiFact與全國其他營利性新聞機構的合作也提醒大家，大多數新聞編輯部門都有大膽的編輯和記者，即使在痛苦的裁員期間，仍然願意嘗試新事物來提供更好的新聞。
創新有時需要拋棄舊日模式，採取日常事實檢查，意味著《坦帕灣時報》的工作量遠比先前以每日政治新聞為主要報導內容的工作量要來的少。但是PolitiFact在過去十年中的成功證明，這些權衡和編輯實驗可以用驚人的方式獲得回報。這對效力於新聞業的每個人來說都是一堂重要的課，而不僅僅是事實檢查的面世。
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編譯：賴昀
原文作者：Bill Aadair
