籌備已久的北京奧運，終於在2008年8月8日揭開序幕，根據中國中央電視台大膽預估，這場盛大的開幕晚會當天有將近40億觀眾以各種管道收視，各國包括日本、歐美等各國的收視率都超過了20％以上。 【註一】
而奧運所帶來的收視率，也代表著中國一個最難能可貴的機會，可以在全世界面前進行中國文化的宣傳、展現中國的形象。因此，在晚會內容設計上，北京政府自然也是煞費苦心，幾乎動員了最優秀的人才，包括享譽國際的導演張藝謀參與其中。晚會上許多畫面，如燦爛的煙火、浩大陣容的表演者、巨型捲軸與影音特效構成的舞台、飛天點燃聖火的畫面等等，都讓人印象深刻。誠如美聯社所評論，奧運確實是中國「向世人展示了中國綿延的五千年輝煌歷史」【註二】 的絕佳良機。
事實上，北京奧運開幕晚會內容，亦也凸顯出中國政府希望藉著奧運盛名，向世界展示他們新興的國家精神與形象：和諧社會。回顧籌辦期間的奧運相關新聞便可以發現，「和諧社會」確實成為奧運相關新聞的關鍵字。舉例來說，在2006年「中國評論新聞網」便可發現這一則關於總書記胡景濤視察北京奧運場地的新聞，新聞中北京市委書記劉淇便強調「要抓住籌辦奧運會這一重要機遇，提高首都各項工作水平，包括通過籌辦奧運推動社會主義和諧社會建設。」 【註三】
於是乎，在當前以「和諧」作為主調的國家發展理念下【註四】， 我們也可以在此次開幕典禮之中，看見處處隱含著有關於「和諧」的意象，包括北京政府將傳遞聖火，特別命名為「和諧」之旅。另外在媒體報導之上，也經常可以看見中國政府以「和諧」作為新聞的「議題設定」（agenda setting）。
得注意的是，在這次奧運開幕式的高潮之一：開幕歌曲演唱中。有眼尖的中國網友，也看見「和諧」的影子。這北京網友指出，開幕晚會期中一項表演是：以人群擺出的巨型「和」字，接著由中國流行音樂教父劉歡和英國天后莎拉‧布萊曼合唱的一曲「You and Me」，讓他立刻聯想到了「和諧」。因此戲稱，這開幕主題曲的中文譯名，不應該是「你和我」，而應該是：「你和諧了我」。這個網路趣談，也凸顯奧運期間，「和諧」的玄機。
事實上，這不斷出現的「和諧」的字眼與意向，對於關注中國人權問題的媒體來說，確實帶有不少爭議。如《大紀元》一篇評論指出，中國的和諧需要真正的言論和信仰自由，否則「和諧」也只是政治的化妝術。 【註五】
【註一】Nownews（2008/8/10）〈京奧開幕式中國十億人在看 全球四十億人盯著直播〉，取自：http://www.nownews.com/2008/08/10/11491-2317970.htm。
【註二】CCTV.COM（2008/8/8）〈美联社：规模最大开幕式 奖牌榜中国赶超美国〉，取自：http://2008.cctv.com/kaimushi/20080808/117392.shtml。
【註三】中國評論新聞網（2006/10/2）〈劉淇：通過籌辦京奧運推動和諧社會建設〉，取自：http://www.zhgpl.com/doc/1002/2/1/8/100221839.html?coluid=5&kindid=24&docid=100221839。
【註四】十六届六中全会《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》指出：构建社会主义和谐社会。資料來源取自新華網：http://www.hexiechengshi.net/xgbj.asp。
【註五】童文薰（2008/4/12）〈媒體深入挖掘被中共掩蓋的真相〉，《大紀元》，取自： http://news.epochtimes.com/b5/8/4/12/n2079889.htm。
