地球在6.8億年間經歷過四次冰河期，每次冰河期約歷時十萬年，氣溫就會逐漸回升，進入為期一萬兩千年的間冰期（interglacial period）。第四次冰河期是在250萬年前開始持續至今，若依照氣候的循環模式，地球目前的溫暖狀態將結束，進入第五冰河期，即所謂的新冰河期。
俄羅斯真理報（Pravda）報導，根據沃斯托克（Vostok）研究站的冰河冰核資料圖顯示，地球氣候有循環模式，且地球目前的溫暖狀態即將告終，反應的現象包括物種消失，以及世界各地履創新低的冬季氣溫，如2008年中國大陸雪災以及2009年冬季曼谷也出現15度低溫等異常現象。
不僅俄國媒體報導了新冰河期論述，美國『發現』雜誌也撰文支持，科學家指出，新冰河期和全球暖化的論述並不衝突，前者是地球長期氣候循環模式的自然現象，而後者是人為因素造成，暖化會造成短期的氣候變遷，影響人們的日常生活。
然而俄國科學家根據沃斯托克冰河紀錄42萬年前至今的全球大氣溫度、二氧化碳和其他溫室效應氣體，以及空氣中的懸浮微粒，認為全球二氧化碳濃度變化落後全球氣溫變化約800年，顯示是海洋變暖釋出較多二氧化碳，因此全球二氧化碳濃度上升是全球氣候變暖的結果，而不是肇因。
面對眾說紛紜的研究結論，短時內還很難確定其趨勢，仍然有待科學家進一步的深入研究。（記者黃嬿整理）
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