明楊慎詩句：「蘇武匈奴十九載，誰傳書札上林邊。北風胡馬南枝鳥，腸斷當筵蜀國絃？」（〈錦津舟中〉後四句）唐高適詩：「旅館寒燈獨不眠，客心何處轉淒然？故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年。」（除夕夜）唐白居易名句：「離離原上草，一歲一枯榮；野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又去王孫去，萋蔞滿別情。」（《草》）唐劉希夷之〈白頭翁〉又說：「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同！」而《尚書‧洪範》卻說：「惟十有三祀。」到底載、歲、年和祀，有甚麼相同或不同？
答案是：都一樣，只是不同年代有不同用語而已。華夏以農立國，根據《史記‧曆書》所說，黃帝之後顓頊設「火正」，帝堯設「羲和」之官以「明時正度」（指導農業）。而綜合《爾雅》一書所載和五德（行）終始之說，堯舜稱一年為一載。夏朝時，已知觀看北斗星的斗柄指向和某些恆星的出沒，來決定時月；夏朝以木德立，固曆法建寅，以孟春之月（即正月）為歲，稱一年為一歲。商朝有甲骨文為證，當時已用干支紀日，十二個月名稱確定，一年定為三百六十五日，並且用閏月來湊足時差（三年一閏，五年兩閏），「殷人尚鬼，以祀為重」，故其時稱年為祀（「取四時祭祀–訖也」之義），又因商推算為以金德代夏之木德，故以季冬之月（十二月）為歲首。周朝以火德旺，曆法建子，故以仲冬之月（十一月）為歲首，稱一歲為一年，取其「年穀一熟」之義（從甲骨文、金文皆可以看到，年字是人頭頂著禾束搬運之狀），此《穀梁傳》之所謂：「五穀皆大熟為大有年」，一歲曰年的講法，自始而定（其間，只有唐玄宗時，曾改年為載，然而不久之後，唐肅宗又改回來）。
秦以水德興，一統六國之後，定「太初曆」，以孟冬之月（十月）為歲首。因為秦曆有缺點（竟出現「朔晦月見•弦滿望高」怪象），漢武帝復用夏曆以孟春之月（正月）為歲者，遂成我人傳統（王莽新朝和北魏明帝曾用殷正，武則天與唐肅宗則曾用周正為歲首，但為時俱不長）。
不過，我國其他民族除了過夏曆年外，還有他們自己的「族年」，就如「陰陽合曆你過我的年，我過你的年似的」；例如，傳統上，桂西瑤族的年節（夕九節），是農曆的五月二十九日，土家族的年節（族年），是農曆七月初一，而水族的年節（端節），則定在農曆十月間。有一對聯頗能發大深省：「月月月圓逢月半（月之十五） 年年年尾接年頭」—-世道推移，自然而然，固應得而不喜失而不憂；此之所以陸游「世味年來薄似紗，誰令騎馬客京華」（〈臨安春雨初霽〉）；而杜牧則「十事一覺揚州夢」（〈遣懷〉），「今日還須愛今日」（明王世貞〈短歌〉句），何須「十年心事十年燈」（清吳藻〈浣溪紗〉）！
