傳統正體漢字的造字之法，雖然有六書的基礎，但刻下我人認識正體漢字，學習正體漢字者，打從孩童開始，即多以強記、多寫為授受之法，頂多是由淺入深，由筆畫少者而至筆畫多者。未若《說文》所說：「周禮八歲入小學，保氏教國子先以六書。」故對于整個字構造為何如此？大多茫然不知，以致因聲「寄字」，錯別字叢生，及至記憶力稍差之時，「執筆忘字」情形，似乎人所不免，問題只是─—常常抑或偶然而已！而六書則成了學術名詞，太多不會從字裡行間，與六書造字之義，聯繫起來，加深了解，加深認識。
打從有字書開始，大多以兩百一十六個部首、筆畫為編纂序次，據《說文》、 《正字通》和《韻彙》等字書，說明其字之音、形、義，古字、正寫或俗寫，或與某字通假，或從□，□聲之類，但卻鮮有字書詳加指出，此仍會意字、指事或轉注字之類，更不用說可以隨便在坊間找到好的、詳細的、近代學人所著的《指事字字典》或《會意字字典》諸如此類的《六書字典》了。而其實早在宋元之際，戴侗于元延祐七年（西元1320年），已刊行了一本《六書故》，內中文字按指事、象形等六書排列，一改許慎《說文》和南朝梁陳之間顧野王所撰《玉篇》體例─—不用部首。可惜，此書在解釋文字時，雖偶有獨見，但字多杜撰，或誤將俗寫為金文，是以未為世重。
六書是字形學（morphology）歷代對六書的解說，可說所在多有，而且多本于漢許慎的《說文解字》和清段玉裁《說文解字注》，以致愈解愈「複雜」起來；其實就算不引經據典，六書也可以解釋得很簡單。《說文》說：「文，錯畫也，象交文。」所以「乂」（文）是第一個成為漢字的字，有了「文」正式成了筆畫符號之組成元素後（紋，morpheme），一生二，二生三，字就多起來了；所以，《說文》說：「字，孳乳也，從子在宀下」；又說「蓋依類象形，故謂之文（對實物依樣畫葫蘆）；其後，形聲相益，即謂之字（把形和聲音與文［偏旁、部首、字根］，作為各種組合）」─—就是文字的誕生了。所以，造字的方法，可以歸納為：
1.象形（pictographs），《說文》：，「畫成其物，隨體詰詘」，即實物素描，該圓就圓，該方就方；如日（圓形），月（彎形）。
2.指事（demonstrations）。若碰上「只能」意指，而無實物可描時，例如上面、下面這樣抽象性的描述（形容詞、副詞）則創指事。《說文》說指事是「視而可識，察而見意」。如上、下、高、旦、曰、亦、本、和末一類的字。
3.形聲（ideophones）。象形、指事諸字，每每成為組合新字的元素（文）。凡有組合「工序」，通常會混合物之形和物之聲（讀音）。形聲既具，自可衍生另類造字方式和字彙，就叫「形聲」。《說文》：「形聲者，以事（形）為名，取譬（音之近喻者）相成，江河是也。」也就是說，以一文（如江河之「水」）為字的基本意義，學名就叫形符、義符或意符（significant symbol），另一文則加上去作為聲音，以便將字讀出來，學名就叫聲（音）符（phonetic symbol），例如，江之工聲，河之可聲。由于形聲字生動活潑，易于創造，故為正體漢字主流，據約畧估計，六書收字約畧兩萬四千二百餘字，其中百分之九十五為形聲字。
4.會（象）意（ideographs）。形聲字為一形一聲一義，尚有發展空間，例如，聯綴數文（集數個形符）而另成其他新字（明一義），即成「會意」。《說文》：「會意者，比類合誼，以見指撝。」也就是說將適合之形符（文）湊合在一起，堆砌成新字。例如，合「人」與「言」兩文（形），而成另一新字曰「信」以明傳遞（消息）之義。
形聲與會意為「複合字」，亦即因文─—合象形、指事之形，而造新字；例如武之一字，戈為象形，止（趾）為會意。所以，象形、指事、形聲和會意，合稱為四體（四種文字構造方法）。
5.轉注（transformed-graphs）。由此四體造出來的字，尚有一伏筆，即可以在其形構上加以增加、補充或省減而另成新字，又或者借用其本字，另作新解，以成新義（以不造字等同造字），此即字之「二用」原則，轉注其表徵也。《說文》對「轉注」的解釋是：「建類一首，同意相受。」也就是在一個部首（radical，C/R）之下，意義相同的，就彼互輾轉為用，互為通假、解釋，如老、考兩字。實際上，轉注字是以改字為造字，也就是從形聲、會意字裡，取同部首、而意義又近者為字種（根），再將其字之形構改造（增加、省減或代入某些字畫），使之成為一個「新形狀」的字。這一「改變」，有人認為是改變了字之形（形轉說），也有人認為是改變了聲（聲轉說）；其實形轉說比較接近實情，但實際上，轉注字是將「本尊字」作部分改變，而成為另一個新的、「風貌不同」的「分身字」。例如，以「畫」為「正身字」（田之界也），將其中「田」之形文取出，而易之以「日」，則為「晝」，「晝」為「分身變異字」，喻日、夜之分界，又如以「殺」為「正身字」，變其右形之「殳」（殳，如杖之武器），而以「式」代之（式，音忒，ㄊㄜˋ，惡也），則成「弒」（臣殺君、子殺父）；又如以「高」為「正身字」，以「豕」易其下邊之「口」，是「豪」字（養豬大戶也），如易其上邊之「宀」而代之以「夭」（音妖，ㄧㄠ，美盛貌），則為「喬」，喬，亦高盛貌。
6.假借。造字之法，最後一招則是「無為而治」的以「借他字為造字」的造字法—─假借（loan character）。宋鄭樵《六書畧》曾以「反正為乏」，來解釋假借之義。書中說《左氏》曰：「反正為乏」，正，無義，是「射侯」（布或皮箭靶）之正（音征，箭靶）。正以受矢，乏以藏矢，正乏相反之義在此；因為正無所象（不能用象形字表達），故用侯正之正，協音而借（用）之。（另有說法「反正為丏〔音免，ㄇㄧㄢˇ〕」，丏，為蔽矢短牆；正以受矢（被射），丏以蔽（躲）矢，亦相反之義。）《說文》：「假（叚）借者，本無其字，依聲托事。」亦即假借某字及（或）其讀音，以成後出之字義（para-word, para-meaning），亦即用「舊字」成新義（音），也就是在形聲字中，以增（借）義（音），而不增（改）字的方法，以達到「造字」的目的。令、長之不同讀音，表達不同意義，是最佳注腳（命令、令兄；長者、專長、長江、出長）。
轉注和假借，都是源于形聲、會意以字「生字」的「宗親字」；另外，則尚有所謂「音類比方」的同音通假字（homographic metonyms），大概因為還是屬于字之為用，「所以」沒有收入六書造字之例。通假字有時得依賴注釋方明其義，是正體漢字較難理解字類。通假字也有些規則，如：
1.以聲代字，如：「辟（代譬）如行遠必自邇。」（《中庸》）又如：「選賢與（代舉）能。」（《禮記‧禮運‧大同篇》）
2.以字代聲，如：「蓋（代盍）亦反其本矣。」（《孟子‧梁惠王》），又如漢以後，以「女紅（音工）」代周時所稱之「女工」。
3.同聲符相代，如：「時（代「是」，止聲）日害喪。」（《孟子‧梁惠王》）又如：「絜，（代挈，同糸、手上之聲符「 」）舉之道。」（《禮記‧大學》）
4.同音相代，如：「男有分（代婚），女有歸。」（《禮記‧禮運‧大同篇》）又如：「上下交征（代徵）利而國危矣。」（《孟子‧梁惠王》）
正體漢字是屬于可以望文生義的表意文字（語言）系統，基本上是由文組成，「獨文」是一個字，「複文」則可以組成更多、更多的字，但最基本的象形字字根，不足五百個；所以，如果想進一步學習正體漢字，從可以觸類旁通、偏旁共（同）聲，具完整字義，而通常在一字之內筆畫較多的「字根」入手，（而非依其部首），則會事半功倍，這在中文電腦打字、蒐字方面，應為便利。舉例而言：
占為字根，則字族可以辨知：佔、沾、玷、拈、粘、黏、帖和貼；
周為字根，則字族可以辨知：彫、雕、鵰、凋、碉；
敝為字根，則字族可以辨知：幣、弊、斃、蹩、憋、彆和蔽；
扁為字根，則字族可以辨知：篇、遍、編、偏和徧；
曹為字根，則字族可以辨知：嘈、漕、槽、糟和遭；
卒為字根，則字族可以辨知：悴、萃、淬、瘁和粹。
