美國愛荷華大學的心理學研究報告指出，現代兒童長期處在多媒體的環境之中，容易因為過度地觀看電視或玩電腦遊戲，而導致注意力不集中，影響學校課業的表現。然而，什麼才是過度呢？ 這份研究報告提到說，根據美國小兒科學會（American Academy of Pediatrics）及加拿大小兒科協會（Canadian Paediatric Society）建議，家長每天最好只讓兒童看1至2小時的電視或電腦螢幕；一旦兒童每天超過2小時的話，其造成注意力問題的機率，將是其他兒童的1.5至2倍。
當然，對於兒童每天究竟應該看多少電視或玩電腦遊戲，才會造成注意力問題，並沒有一致的標準答案。不過，這份報告的首席研究者，心理學博士候選人艾德華史溫（Edward Swing）認為，目前「公認」的2小時是個還不錯的參考指標。他更指出，因為大部份美國或加拿大兒童都超過這個標準了，甚至每天接觸電視或電腦的時間，平均達到4.26個小時左右。
何以兒童花費在電視或電腦螢幕的時間這麼長呢？ 該研究的協同作者，道格拉斯傑泰爾（Douglas Gentile）認為，這是由於無論是美國或加拿大的兒童，生活中都太過於依賴以螢幕為主的科技所致。稍早之前，凱薩家庭基金會（Kaiser Family Foundation）提出另一份研究報告顯示，兒童到了8歲至18歲中間時，每天平均會花費8小時左右的時間在各種娛樂媒體上面，也就是大約每週53個小時左右。
愛荷華大學的這份研究報告，總共調查超過1,300位兒童與210位大學生，希望看看他們的媒體行為，是否已經影響了其生活各層面。調查的資料，來自以下幾個部份，第一是來自家長與兒童，關於媒體接觸（包括電視與電腦遊戲）習慣的報告；第二則是來自教師對於兒童注意力問題的報告；最後，則是調查大學生對於自身螢幕時間與注意力問題之自我報告。
特別的是，此報告從教師那蒐集到關於兒童課業表現、暴力行為與社交傾向等資料，並進一步了解他們的注意力問題。而結果亦顯示，在一年之內，兒童因看電視與玩電腦遊戲，過度的接觸螢幕時間而導致注意力大為減損，令研究者相當吃驚。
縱然，現在的研究分析成果，並不足以推論，兒童是否因此而患了所謂「注意力不足過動症」（attention-deficit hyperactivity disorder, 簡稱ADHD），然而，學校兒童們的這些過度媒體接觸行為，的確引發心理學家的關注，開始進行相關的兒童注意力問題檢測及研究。
西雅圖兒童醫院兒童健康、行為與發展中心的德米翠克里斯塔奇（Dimitri Christakis）博士認為，其實擔心兒童注意力的問題由來已久，特別是電視開始有兒童節目內容以來。不過，從科學的證據顯示，究竟兒童整體之注意力問題是否真正來自螢幕觀看，都尚有爭論；但是他說，媒體使用與注意力時段縮短之間的關係，則是可以確定的。
再者，德米翠克里斯塔奇也說道，電腦遊戲的閃爍光影、快速動作、高分貝或是掃射聲音效果，均對兒童大腦造成過度刺激，然後，人們就會以此誤認為，這些刺激才是正常的，相較之下，生活中的其他事情，反而顯得比電腦遊戲無趣多了。
安大略省教育研究所學校暨臨床兒童心理學教授茱蒂斯維娜（Judith Wiener）提出其他解釋的可能認為，兒童會過度地迷戀媒體與電腦遊戲，表示他們缺乏足夠的運動，而這正是導致注意力喪失的原因；而另一個原因則是，因為玩電腦遊戲而熬夜，睡眠不足而導致注意力耗損。是故，這些因素均是目前研究較少注意到的，也許日後的研究可以加以探究。
總之，愛荷華大學的這份研究報告主要還是希望父母可以多花點心力，來減少兒童每天的媒體與電腦遊戲接觸時間，這是目前父母應該嘗試做到的，以免將來兒童需要靠醫療或藥物治療，屆時就後悔莫急了（記者／廖凱弘編譯）。
