南方報業傳媒集團是大陸第一家由省級報紙組建的報業集團，是以報業為主體，橫跨新聞、出版、資訊、印刷、廣告和物流配送等產業的媒體集團。旗下包括《南方日報》、《南方周末》等十一份報紙，還擁有《南方》、《城市畫報》等八份雜誌、三個網站及南方日報出版社。
而《南方周末》於1984年創辦，總部位於廣州，以中國大陸地區為發行對象，目標為「記錄時代進程」，其報紙口號為「在這裡，讀懂中國」。從創刊至2010年已發行1350期，最高發行量達到130萬份，被稱作是中國最有影響力的媒體之一，在報紙內容上強調深入與深度，目標讀者為全國的知識份子。報紙目前分為新聞、經濟、文化、時局和評論五版，針對一些重大新聞事件會推出特別報導。
《南方周末》一開始的定位是作為中共廣東省委機關報的延伸與擴充，內容訴求為為文化、經濟、娛樂等，但到80年代末後，其調查報導、批評文章、自由思想和文學寫作方式漸漸受到欣賞，在新聞監督的理念上其也被認為是理想的媒體，並讓《南方周末》呈現一種強烈的批判色彩，甚至被稱為是「全國唯一有良知的報紙」。
但一方面，《南方周末》屬於南方報業集團，而南方報業集團在組織結構上以集團管委會為最高領導單位，而最高領導人（第一把手）除了是管委會主任，也同時兼任黨委書記、董事長，編輯委員會總編輯則擔任副黨委書記，所以在集團最高層部份都由黨做領導。另一方面，《南方周末》經營上雖是南方週末報系為一子集團，並有其自己的編輯委員會，但仍受高層、黨中央的限制，其過於批判的內容也使得編輯主管數次被換，因此更讓讀者有「獨立」、「批判」、「人文關懷」的形象，但高層對新聞稿件加以審查甚至停發，影響新聞獨立自主，仍可見《南方周末》其輿論監督力不夠強烈。
《南方周末》屢次被主管機關或高層整肅，均成為社會上和輿論討論的熱門話題，也因此《南方周末》和南方報業集團的言論自由，可以說是觀察中國新聞自由尺度的一個指標(記者／高捷 整理)
【註一】
1.南方週末
【註二】
1.劉年輝（2005年4月）。〈南方報業傳媒集團案例分析〉，《新聞界》。
【註三】
1.周乃蔆（2003）。〈內地的輿論監督迂迴發展〉，《傳媒透視》。取自以下網址
2.肖燕雄、田燦（2004）。〈《新京報》和《南方周末》評論之分析比較〉，《中華傳媒網》。取自以下網址
【註四】
1.范以錦（2005）。《南方報業戰略─解密中國一流報業傳媒集團》。廣州：南方日報出版社。
【註五】
1.王毓莉（2009）。〈中國大陸《南方周末》跨地區新聞輿論監督報導之研究〉，《新聞學研究》，100: 137-186。取自以下網址
【註六】
1.維基百科（南方週末）
