曾經在「新聞針探」寫過一篇「當記者不發問」，觀察到的問題是：少問→不會問→不敢問；近日覺得「寫」的問題同樣嚴重，不過與不發問，成因略有不同。
過去老讀者看報都先找名字，例如黨政新聞看鍾榮吉，教育看陳陽琳，藝術看陳長華，他們代表客觀、長期觀察、洞察細微、見解獨到。現在的閱聽人堪憐，不知道哪篇報導的角度可信，二十秒畫面不知道在講什麼。
新一代的媒體，記者換線如跑馬燈，沒有機會在哪一條線深耕，連帶的報導膚淺化，甚至是矛頭瞄錯現象也屢見不鮮。要調整這個現象，不能靠媒體老闆，他們為了存續媒體、整天打算盤籌錢已經夠辛苦；這要靠第一線記者的覺醒，自我鞭策；不要說得個獎、揚名立萬，至少不愧對這一生作為志業的抉擇。
短時間第一線記者要能有革命性的覺醒，進而惕勵自己，積極長進，那還真是不容易；除了個人對新聞行業的認知因素，還因為編輯部長期扭曲、失衡的文化、價值判定標準已嚴峻到很難去挑戰，甚至是走偏了也難察覺。
三大張時代筆者有幸進報館，採訪組不過二、三十人，想從記者升到召集人這起碼芝麻官，論資排輩可能要等不止十年；麻煩的是，當時記者被社會調侃為四大惡之一，如果在這樣的社會氛圍下，連個召集人的芝麻官都升不上，年過四十還在跑線，自認將在社會被認定為「無路用」一族。
因此，怎麼樣能升個芝麻官變得很重要，成為媒體編輯室能力與份量的重要指標。局面有多惡劣？這小故事反映一二：曾有位「上道」的同事提醒我，「過年，要多出去走走…」當時我覺得這是廢話，隔好久才會意，原來他老兄提醒我過年到長官家拜年、送禮。會意後覺得真是「狗屎」，新聞界要帶領社會前進，自己卻這麼陳腐，噁心。
無所不用其極的追求芝麻官，因為改人稿子時的官威加身，自覺從此望之儼然，殊不知這是墮落的開始。文字這玩意兒很有趣，越去使他，越得心應手，精準、貼切、銳利，悠遊其間樂趣無窮；對照組是當上芝麻官，升格成改稿等身的長官，端起「爺們」的架子，不再筆耕。
新聞這行業的有趣，是因不斷地與時俱進，透徹其間的因果關係、眉眉角角，甚至能預測下一步的發展。當上芝麻官後有了指揮權，退下第一線在編輯室裡發號施令；因為是長官，即便日漸脫離新聞進度，一些隔靴搔癢、隔山打牛的指揮也不致遭質疑，衍伸的後果，是自以為是，愈來愈菜而不自知。
不跑線，照說應站上較高的角度，注意科際整合、價值多元的較大視野，但這不是說說而已，要有心，要有前瞻概念，鞭策自己進步才行；很遺憾，事實不然。當上芝麻官後會議多了，部門間與業務部如拉廣告、辦活動的配合大增，橫向聯繫的份量超過新聞專業成長；飲宴酬酌也多了，型態也不再是與採訪對象牛肉麵聯誼，而是杯觥交錯的不醉無歸。
包括讀賣、朝日這些日本大報的編輯室，記者也希望能成為長官，但心態不是改別人稿件的官威，而是有更大的新聞操作空間，指揮屬下同仁更宏觀的採訪軸線，對政策走向有更大的影響力。當部門指揮官外，日本新聞從業員也希望走向評論領域，有機會被認可做為擔綱媒體言論的主筆，那是很高的社會位階。
要成為主筆，不管那個國家的媒體，衡量的是對時事的剖析實力，包括觀察、多元價值、科際整合、表達清晰易讀等綜合能力；臺灣的媒體人或許也想成為主筆、評論員，但在芝麻官的編輯室文化下，官威加上庶務繁雜，這個願景、意念逐漸被消磨、弱化，最終是即使想，也沒本錢。
少寫之後自然不敢寫，官當大了怎麼能有不夠水準的文章？可是新聞文字是愈用愈出，愈不用愈生鏽；視野也是。最終結局當然是值得同情的不會寫，「筆比鋤頭重」的情景不會因為你是長官就放你一馬。
這樣的提醒逃不掉狗吠火車的局面，但還是得吠。
